Hallo!
So steht es in einem Lexikon:
Aufgrund der Ausgangsstoffe unterscheidet man Öl-, Harz-, Terpentinöl- und Alkoholfirnisse. In der Ölmalerei gebräuchliche Firnisse bestehen meist aus Weichharzen (Dammar, Mastix), die in doppelt gereinigtem Terpentin oder oxidativ trocknenden Ölen (Leinöl) gelöst sind; beigemengte Sikkative beschleunigen den Trocknungsprozess. Der Firnis bildet auf den Ölmalereien einen glänzenden, durchsichtigen, luftundurchlässigen Schutzfilm, der den Farben Glanz verleiht und sie vor allem gegen Staub schützt.